世界最大の鳥はダチョウじゃない？飛べる巨鳥から伝説の絶滅種まで徹底解説
生態系の頂点に君臨するハンターである猛禽類に目を向けると、また別のスケール感を持つ巨鳥たちが存在します。世界最大の猛禽類として名を馳せるのが、南米アンデス山脈の険しい断崖を根城にするアンデスコンドルです。
アンデスコンドルは翼開長が3m前後に達し、体重は11〜15kgにもなります。タカ目コンドル科に属し、猛禽類の中で最も重い部類に入ります。その巨大さゆえに羽ばたきによる長距離飛行はエネルギー消費が激しいため、日中に発生する強力な熱上昇気流（サーマル）を捉えて高空へと舞い上がり、死肉を探して広範囲を監視する生態を持っています。
捕食性の強いワシ類（イーグル）の中でサイズを競い合っているのが、北東アジア沿岸に生息するオオワシ、熱帯雨林の樹冠部を支配するオウギワシ（ハープイーグル）、そしてフィリピンの固有種であるフィリピンワシです。
特に日本の知床などにも越冬飛来するオオワシは、メスの体重が最大9kg近くに達し、ワシ類の中では世界最重量クラスを誇ります。巨大な黄色い嘴と握力100kg以上とも評される強靭な鉤爪を持ち、凍結する海の上でサケや海鳥を捕らえる姿はまさに空の王者です。
