キューバは何語?英語は通じるか現地取材と歴史で解き明かす真実
「観光立国なのだから、英語さえ話せれば何とかなるだろう」と安易に構えて現地入りした旅行者の多くが、到着初日に強烈なカルチャーショックを受けることになります。現地滞在者の生の声やSNSの旅行者コミュニティにおける検証結果を総合すると、キューバにおける英語の通用度は「滞在するゾーン」によって白黒がはっきりと分かれます。
1998年以来キューバへ20回以上渡航し、現地女性と結婚した自動車業界出身の専門ジャーナリストは、手記の中で「空港や外国人向けツアー、5つ星ホテルの中では流暢な英語スタッフが対応してくれる。しかし、一歩路地に入り、現地の乗り合いタクシーや食堂に足を踏み入れた瞬間、英語は完全に消失する」と証言しています。
ハバナ旧市街(ハバナ・ビエハ)の言語事情をエリア別に分解すると、以下のような極端なコントラストが存在します。
キューバ観光省などの統計でも示されている通り、欧州やカナダからの観光客受け入れ施設では英語教育を受けたスタッフが配置されています。しかし、一般庶民の教育課程において英語は必須科目として導入されているものの、半世紀以上にわたる対米経済制裁と閉ざされた情報環境により、市民が日常的に英語をアウトプットする機会は極めて限られてきました。特に50代以上の世代では、冷戦期のソビエト連邦との結びつきからロシア語を学んだ層が多く、英語への親和性は若い世代よりもさらに低くなります。