木原龍一と高橋成美はなぜペア解消？衝撃の真相とりくりゅう誕生の裏側

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高橋成美はかつて、マービン・トランとのペアで2012年の世界選手権銅メダルという日本ペア史上初の快挙を成し遂げました。しかし、国籍問題の壁に阻まれて悲願のオリンピック出場が絶望的となり、ペア解消を余儀なくされます。

そんな失意の底にあった高橋が、新たなパートナーとして白羽の矢を立てたのが、当時男子シングル選手として活動していた木原龍一でした。ペア競技の過酷さを知る高橋からの熱烈なオファーを受けた木原は、周囲の驚きをよそにペア転向という大きな賭けに出ます。こうして2013年1月、二人の挑戦が幕を開けました。

シングルから転向したばかりの木原にとって、ツイストリフトやスロージャンプといったペア特有の技術は未知の領域。過酷な練習で木原の体は生傷が絶えませんでしたが、結成からわずか1年、2014年ソチ五輪への切符を掴み取ります。日本代表として団体戦5位入賞、個人戦18位という堂々たる成績を残し、急造ペアながら世界を驚かせました。