目の内側が赤い原因とは？病気のサインと眼科受診の目安を徹底検証
目の赤みに直面した際、多くの人が手に取るのが薬局で手軽に入手できる「充血用目薬」です。しかし、この市販目薬の使い方を誤ると、かえって症状を泥沼化させる危険性があります。
市販の充血用点眼薬の多くには、塩酸テトラヒドロゾリンやナファゾリンなどの「血管収縮剤」が配合されています。これらは拡張した血管を一時的に無理やり細く縮めることで、塗布直後には劇的に赤みを消し去ります。しかし、薬効が切れるとリバウンド現象（血管が酸素を求めて以前よりも太く拡張する現象）が起き、慢性的で難治性の充血へと移行するリスクを孕んでいます。原因疾患を根本から治しているわけではなく、単に危険信号のランプを覆い隠しているに過ぎません。
また、「冷やすべきか温めるべきか」という民間療法にも重大な盲点があります。日暮里眼科クリニックの冨永隆志院長が提言するように、長時間のPC・スマートフォン使用による目の酷使や眼精疲労が基盤にある乾性充血であれば、ホットアイマスクなどで血行を促しマイボーム腺の詰まりを溶かすアプローチは有効です。しかし、感染性結膜炎や涙嚢炎などの細菌・ウイルス感染による炎症がある状態で患部を温めると、細菌の繁殖を促進し、腫れや疼痛を一気に悪化させるという致命的な逆効果を招きます。
さらに冨永院長は、目の酷使が常態化している生活環境への警鐘として、「予防には1時間作業をしたら少なくとも1分間は画面から目を離すこと、意識してまばたきをすることを心掛けてほしい」と呼びかけています。スマートデバイス注視時の瞬目回数は通常の3分の1以下に激減するため、目の内側の涙液層が破壊され、局所的な乾性角結膜炎を誘発している背景を忘れてはなりません。
