オコジョ・テン・イタチの違いは？見分け方の決定打と生態の真実を徹底解剖
山野や集落周辺で頻繁に目撃されるテンとイタチですが、それぞれのグループ内にも固有種や外来系統の棲み分けが存在します。
テンとイタチの顔立ち・頭部の見分け方
顔の輪郭において、テンは「大きめの丸い立ち耳」と三角形に尖った鼻先を持ち、キツネやタヌキに近い立体感のある精悍な顔立ちをしています。対するイタチは、耳が頭部のラインに沿って小さく目立たず、目の周りから鼻筋にかけて黒褐色の濃い帯状模様（通称マスク模様）が走るため、シャープで細長い印象を与えます。
ホンドテン（キテンとスステン）の生態サイクル
本州・四国・九州の低山から亜高山帯に広く分布するホンドテンは、地域や個体によって冬毛の色彩変化が異なります。本州の積雪地域に多い「キテン」は、冬になると頭部が白く抜け、胴体が目の覚めるような山吹色（鮮烈な黄金色）へと変貌します。一方、西日本や暖地にみられる「スステン」は冬期も暗褐色のまま過ごす個体が多く、樹上を自在に飛び移る高い木登り能力を駆使して果実や昆虫、小型齧歯類を捕食します。
ニホンイタチ vs チョウセンイタチの勢力図
日本国内のイタチは、在来種であるニホンイタチと、毛皮用やネズミ駆除目的で大陸から移入されたチョウセンイタチ（シベリアイタチ）に分かれます。
チョウセンイタチはニホンイタチよりも体長が一回り大きく（オスで体長30〜38cm、尾率も長い）、気性も極めて強健です。西日本の平野部や都市部では、適応力に勝るチョウセンイタチがニホンイタチを山間部へと追いやる現象が定着しており、住宅街の側溝や天井裏で目撃される個体の多くはチョウセンイタチとなっています。
