Sexy Zoneメンバー歴代変遷と脱退真相｜Timeleszの現在
グループの歩みを振り返る上で欠かせないのが、度重なる試練と体制変化の歴史です。結成当初は圧倒的なビジュアルと若さで脚光を浴びたものの、2014年から2015年にかけて実施された「3人・2人の分断体制（格差売り）」による活動の混乱、2018年11月からの松島聡のパニック障害治療に伴う突発的な療養休業など、幾多の荒波に直面してきました。しかし、2020年8月の松島復帰、2022年12月のグループ初となる単独ドームツアーの完遂を経て、5人の絆は確固たるものへと昇華したと多くのファンや関係者が確信していました。
そうした中で訪れた最初の大きな転換点が、マリウス葉の脱退と芸能界引退でした。2020年12月から体調不良で活動を休止していたマリウスは、療養期間中にスペインの大学で比較政治学や社会哲学を修める中で、国際機関への参画や社会起業家としての道を志すようになりました。公式発表資料によると、2022年12月31日の「ジャニーズカウントダウン2022-2023」をもってグループを卒業し、芸能界から完全引退。送り出す4人のメンバーと東京ドームのステージで肩を組み合って流した涙は、「誰も否定しない円満な卒業」の象徴としてファンの記憶に刻まれています。
そして2024年1月、エンタメ界に激震が走ったのが中島健人のグループ卒業発表でした。発表直後の特番インタビューや公式会見で中島本人が語った言葉は極めて明快でした。「30歳という人生の節目を迎えるにあたり、ひとりの表現者として国内外を問わず挑戦したい」。海外ドラマ『Concordia（コンコルディア）』への主要キャスト出演など、グローバルな俳優業への手応えを得る中で、「グループという安心できる母港に甘え続けるのではなく、己の足で荒波に漕ぎ出したい」というクリエイターとしての純粋な飢餓感が、決断の引き金となったのです。
中島が卒業した翌日の2024年4月1日、残された菊池風磨、佐藤勝利、松島聡の3人は、グループ名を「Sexy Zone」から「timelesz（タイムレス）」へと改名することを正式発表しました。この改名理由には、海外展開において「Sexy」という単語がアルゴリズムやプロモーション上の障壁となりやすかった実利的な側面と、事務所再編に伴う自主的なリブランディングの双方が絡み合っています。何より、新名称「timelesz」は、マリウスを含めた5人全員で作詞を手掛けた大切な楽曲『timeless』から名付けられており、末尾のスペル「sz」にはSexy ZoneのDNAを永遠に刻み込むという3人の矜持が宿っています。
