日本のアメリカ軍基地はなぜ沖縄に？数や場所と最新再編動向を徹底解説
沖縄の米軍基地を語る上で欠かせないのが、空軍基地である嘉手納飛行場（嘉手納基地）と、海兵隊の航空拠点である普天間飛行場（普天間基地）です。
嘉手納飛行場は約3,700メートルの滑走路2本を備え、総面積は約19.85平方キロメートルに達します。これは東京ドーム約424個分、成田国際空港の約1.8倍に匹敵する広大さであり、極東最大のアメリカ空軍基地として君臨しています。最新鋭ステルス戦闘機の巡回配備や空中給油機・早期警戒管制機のハブ拠点として機能しており、その規模と戦略的重要度は他を圧倒しています。
一方、市街地の中心部に位置し「世界一危険な基地」とも称されるのが普天間飛行場です。1995年の少女暴行事件を契機に高まった県民の怒りを受け、1996年の日米特別行動委員会（SACO）最終報告で「全面返還」が合意されました。しかし、移設先とされた名護市辺野古への新基地建設を巡っては、軟弱地盤の改良工事や環境保護、沖縄県と国による法廷闘争が長期化し、返還合意から30年近くが経過した現在も移設完了への道のりは曲折が続いています。
