サンデーモーニング視聴率推移に異変！膳場貴子交代で打ち切りの噂は本当？
サンデーモーニングの象徴であった関口宏の降板劇は、なぜ決断されたのでしょうか。当時の公式発表や関係者の証言を総合すると、決定打となったのは関口宏の傘寿（80歳）到達という年齢面と、TBSが局全体で推進していた番組の若返り（タイムテーブル刷新戦略）でした。
昭和から平成にかけて圧倒的な求心力を誇った関口宏ですが、晩年は言い間違いやVTR振りの滞り、ゲストへのリアクションの鈍さがネット上で取り沙汰される場面が増加していました。制作陣としても、番組自体のアイデンティティを保ちながら次世代へ継承するためには、関口が健康なうちに計画的な事業承継を行う必要性に迫られていたのです。
後任として白羽の矢が立ったのが、元NHKアナウンサーで『筑紫哲也 NEWS23』のサブキャスターや『報道特集』のメインキャスターを歴任した膳場貴子でした。起用の背景には以下の3つの戦略的意図が存在します：
- 圧倒的なアナウンス力と報道への信頼性：長年のジャーナリズム現場で培われた安定した仕切りと、突発的なニュースにも動じない対応力。
- リベラル路線のソフトランディング：番組の根幹である批判的論調を尊重しつつも、従来の攻撃的・情緒的なトーンを抑え、知性的で落ち着いた語り口へとシフトさせる狙い。
- 女性・現役世代への訴求：硬派な報道番組の看板を女性単独MCが担うことで、従来の「男性シニア向け」という固定観念を打破する試み。
膳場本人は就任時の会見で、「関口さんが長年築き上げてこられた日曜朝の信頼の重みを引き継ぎ、時代の空気を呼吸しながら誠実に伝えていきたい」と真摯な覚悟を表明しました。TBS幹部が描いたシナリオは、基盤となるオールドファンを繋ぎ止めながら、40代〜50代のニュース関心層を緩やかに呼び込むことだったのです。
