渋谷すばると錦戸亮の現在地｜脱退理由と不仲説を覆す熱き絆の全貌
ふたりの原点であり、国民的人気を博した関ジャニ∞からの離脱は、多くのファンにとって青天の霹靂でした。まず先陣を切る形となったのが、メインボーカルとしてグループの魂を担っていた渋谷すばるです。2018年4月15日、メンバー同席のもとで行われた前代未聞の記者会見で、渋谷は「海外で音楽を学び、自分の音楽を深く追求していきたい」という揺るぎない決意を表明しました。
この会見当日、メンバーの安田章大が欠席したことについて、当初は「背中と腰の骨折」と発表されていましたが、のちの公表で2017年に患った髄膜腫の摘出手術の後遺症（立ちくらみ転倒）、さらにその数年後には「術後てんかん」の発作が真の要因であったことが明らかになっています。メンバーの命に関わる重病を全員で背負い、極限の緊張感の中で迎えた会見だったからこそ、横山裕や村上信五ら残されたメンバーの目には涙が浮かび、送り出す言葉には嘘偽りのない誠実さが滲み出ていました。
そして渋谷の旅立ちからわずか1年半後の2019年9月、グループ結成15周年の節目となる5大ドームツアー完走直後に、錦戸亮がグループ脱退と事務所退所を発表します。当時、一部の週刊誌報道などでは「メンバー間の方向性の対立」「渋谷に続いた衝動的な決断」などと書き立てられましたが、実情は全く異なります。
錦戸は当時、NEWSと関ジャニ∞の掛け持ちを長年こなしてきたストイックな表現者であり、渋谷という巨大な柱を失ったグループの今後を誰よりも現実的かつ真摯に考えていました。音楽制作、俳優業、そしてアイドルとしてのあり方——30代半ばという人生の分岐点において、「自分自身の力だけでどこまで表現ができるのか」を問い詰めた結果の独立でした。ふたりに共通していたのは、安定した王道を捨ててでも「ひとりの表現者として責任を背負い切る」という、求道者としての覚悟だったのです。
