「神様、仏様」稲尾和久の42勝不滅記録はいかに達成されたか
福岡の地で一世を風靡したライオンズの血統は、時を経て埼玉西武ライオンズへと受け継がれた。球団の背番号24は、長らく彼の代名詞であり、永久欠番としてその功績を今に伝えている。
日本プロ野球機構の歴史を見渡しても、一人の投手がこれほどまでに球団のアイデンティティそのものとなった例は少ない。本拠地での復刻イベントやメモリアルデーのたびに、ファンは「背番号24」の背中に想いを馳せる。時代の変化とともに投手起用法が変わろうとも、エースがチームの運命を背負うという美学は、今なお色あせることはない。
