三上悠亜は元Akb？Ske48脱退の真相と年収億超え社長への転身劇
将来を期待されていた鬼頭桃菜が、なぜグループを電撃的に去らなければならなかったのか。その引き金となったのは、2013年7月に『週刊文春』が報じたスクープ記事でした。当時、人気絶頂にあった男性アイドルグループNEWSのメンバー・手越祐也との東京・六本木のバーにおける泥酔キス写真が掲載され、芸能界に激震が走ったのです。
当時、AKB48グループには厳格な「恋愛禁止ルール」が敷かれており、前年には指原莉乃のHKT48への移籍や、峯岸みなみの丸刈り謝罪騒動など、規律違反に対する社会的バッシングが過熱を極めていた時期でした。報道が出た直後、劇場公演の休演が相次ぎ、ファンの間では処分を巡る憶測が飛び交いました。公式に「スキャンダルによる解雇処分」と明言されることはなかったものの、シングル選抜からの除外やメディア露出の激減など、事実上の冷遇措置が取られることになります。
沈黙が続いたのち、彼女は2014年3月16日の劇場公演においてグループからの卒業を発表。翌月2014年4月9日にSKE48劇場で開催された卒業公演をもって、約5年間にわたるアイドル活動にピリオドを打ちました。当時の特番インタビューや自著、後年の手記において、彼女は当時の心境を「あの報道ですべての歯車が狂い、自分の居場所を完全に失った」「アイドルを続ける未来が描けなくなった」と赤裸々に吐露しています。華々しいサクセスストーリーの裏には、世間からの激しい糾弾に晒され、夢を絶たれた20歳そこそこの女性の深い失意がありました。
