藤子・A・不二雄の真実｜解散理由と作風の闇、遺した漫画史の光
1987年12月、日本中を驚かせた「藤子不二雄のコンビ解消」。当時の一部週刊誌は「売上格差による嫉妬」や「深刻な不仲」といったセンセーショナルな見出しを躍らせましたが、事実はまったく異なるものでした。解散の背景には、ふたりの深い絆ゆえに導き出された極めて合理的かつ愛情に満ちた2つの決断が存在しました。
第1の理由は、「作家としての純粋な表現欲求の乖離」です。F氏が『ドラえもん』という世界的名作を生み出し、子ども向け漫画の第一人者としての使命感を全うする一方で、A氏は『黒ベエ』『魔太郎がくる!!』、そして大人向け読切『黒ィせぇるすまん』など、人間の悪徳やエゴイズムを暴くブラックユーモア路線を深化させていました。自著のインタビューにおいてA氏は、「藤本くんのドラえもんという純白のキャンバスに、僕の描くドロドロとした黒い絵の具をこれ以上混ぜるわけにはいかなかった」と胸中を明かしています。ひとつのペンネームで活動を続けること自体が、互いの創作の自由度を縛る足枷になりつつあったのです。
第2の、そして最も現実的な理由は、「将来を見据えた遺産相続および著作権管理の整理」でした。1986年、F氏が胃癌を患い大手術を受けた際、ふたりは自らの死後について真剣に向き合うことになります。「藤子不二雄」名義のままどちらかが世を去れば、莫大な著作権使用料や版権の帰属を巡り、双方の家族や親族の間で法的な摩擦が生じかねません。残される家族に一切の禍根を残さないため、元気なうちに権利関係を綺麗に分割・独立させておくという、いわば「生前整理・終活」の側面を併せ持っていたのです。
実際、解散後もふたりの事務所は同じビルの隣同士に構えられ、互いの誕生日には贈り物を交わすなど、友情は一切揺らぎませんでした。1996年にF氏が急逝した際、葬儀委員長を務めたA氏が人目を憚らず涙を流し、「彼は私の半身でした」と語った姿は、彼らの関係が決して金銭や嫉妬で引き裂かれたものではなかったことを証明しています。
