新川優愛がGtoで演じた役が衝撃的！上原杏子の怪演と現在
ドラマ放送当時、新川優愛の年齢は18歳。雑誌『Seventeen』の専属モデルとしてティーンから絶大な支持を集め、抜群のスタイルと透明感あふれるビジュアルで「正統派美少女」の代表格と見なされていた時期です。
それだけに、ネイビーのブレザーにチェックスカートという制服姿で、冷酷な眼光を放ち吉川を踏みつける姿は、視聴者と業界関係者に強烈な衝撃を与えました。当時のSNSや掲示板では「制服姿のスタイルが良すぎて異次元」「可愛いのに目つきが本気で怖すぎる」と、恐怖と称賛が入り混じった声が殺到。モデル業の延長線上にあるアイドリックな芝居を予想していた層を大きく裏切る、情動的な体当たり演技を披露したのです。
当時のインタビューにおいて新川自身も、「嫌われる覚悟で挑んだ」「いじめのシーンは演じていて精神的につらい瞬間もあったが、中途半端に演じることこそ作品や相手役に対して失礼だと言い聞かせた」と述懐しています。自身のパブリックイメージを犠牲にしてでも役柄のリアリティを追求したプロ意識こそが、その後のドラマ『35歳の高校生』や『水球ヤンキース』、さらには朝ドラ『カムカムエヴリバディ』へと繋がる「演技派女優」としての太い幹を形成しました。
