魚の白点病で水槽全滅？初期症状のサインと塩浴・薬浴の完全救命マニュアル
魚の体に現れる白い粒の正体は、淡水性繊毛虫である「イクチオフチリウス・マルチフィリイス（Ichthyophthirius multifiliis）」という寄生虫です（海水魚の場合はクリプトカリオン・イリタンス）。この寄生虫が魚の表皮やエラの粘膜下に潜り込み、宿主の細胞や体液を摂取することで炎症を起こし、白血球や粘液が凝集して白く盛り上がった状態が「白点」として目に見えています。
「数匹にしか白点が見えないから、他の魚にはうつらないのではないか」と考えるのは極めて危険な誤解です。白点病の感染力は水槽内感染症の中でもトップクラスであり、水槽という閉鎖環境においては「1匹の発症＝水槽水全体が寄生虫に汚染されている状態」と判断しなければなりません。
この病気の恐ろしさは、寄生虫特有のライフサイクルに起因しています。魚の体表で栄養を蓄えた虫体（栄養体＝トロフォント）は、数日から1週間程度で成熟すると自ら魚体を離れ、水底や水草の表面へ脱落します。脱落した虫体は強固な膜に包まれた「シスト（被嚢体＝トモント）」へと変化し、その内部で爆発的な無性生殖（細胞分裂）を開始。1個のシストからおよそ500〜2,000匹もの微小な仔虫（セロント）が一斉に水中へ放出されます。
遊泳能力を持つ仔虫たちは、新たな宿主を求めて水槽中を泳ぎ回り、数十時間以内に他の魚のエラや体表へと突き刺さります。愛好家の間で「数日前より白点が消えたように見えたので安心していたら、翌朝水槽中の魚が白点だらけになって瀕死になっていた」という体験談が頻発するのは、このシストからの仔虫大量孵化を見落としているためです。放置による自然治癒はまず期待できず、宿主のエラを破壊されて呼吸困難に陥り、窒息死に至るのが典型的な崩壊プロセスです。
