東海村臨界事故の真相｜なぜバケツ作業で3人が被曝死したのか
東海村臨界事故の被曝症状は、現代医学の想像を絶する過酷なものでした。東京大学医学部附属病院や放射線医学総合研究所（現・量子科学技術研究開発機構）に搬送された作業員たちの体内では、目に見えない放射線によって生命の根幹が破壊されていました。
特に沈殿槽の真上に覆いかぶさるような体勢だった大内久さんの経過は、NHKスペシャルなどの東海村臨界事故ドキュメンタリーや書籍『被曝治療83日間の記録』（岩波書店）に克明に記されています。
搬送当初の大内さんは、意識がはっきりしており会話も可能でした。しかし、体内を通過した中性子線によって、23対あるすべての染色体が粉々に断裂。新たな細胞分裂を行えなくなった体組織は、日を追うごとに崩壊をはじめました。
白血球がほぼゼロへと激減したため無菌室で妹からの末梢血幹細胞移植が試みられ、一時は生着が確認されました。しかし、皮膚の基底細胞が再生しないため、医療用テープを剥がすだけで全身の皮膚が滑落。体表からの浸出液と激しい下痢による水分喪失は1日10リットルに達しました。呼吸不全、消化管からの大量出血、多臓器不全が次々と襲い、心肺蘇生措置や最先端医療が尽くされたものの、事故から83日後の1999年12月21日、大内さんは心停止により息を引き取りました。
同僚の篠原理人さんも推定6〜10グレイを被曝。臍帯血移植などの治療が施され、一時は手記を書くまでに回復の兆しを見せましたが、放射線障害による肺炎や消化管出血を併発し、事故から約7か月後の2000年4月27日に亡くなりました（享年40）。
