佐田啓二の急逝から紐解く昭和映画史と中井貴一へ継ぐ血脈の真実
佐田啓二の私生活は、昭和の大スターにありがちな浮き名を流す派手なものとは無縁の、極めて誠実で家庭的なものでした。1957年に結婚した妻・益子（旧姓・杉戸益子）さんとの間に、長女・貴恵（1957年生まれ）、長男・貴一（1961年生まれ）の二子を授かりました。
突然夫を奪われた益子さんは当時まだ若く、一家の大黒柱を突然失うという絶望の淵に立たされました。しかし、益子さんは気丈にも夫の名誉を守り、子どもたちに一切の不自由を感じさせないよう深い愛情を注いで育て上げました。当時の芸能リポーターや親族の回顧録によると、家庭内には常に佐田啓二の遺影が飾られ、父がいかに真面目で誇り高い映画人であったかが子どもたちに語り継がれていたといいます。
父親が他界した時、長女の貴恵は6歳、長男の貴一はわずか2歳11ヶ月でした。中井貴一自身が後年の単独インタビューで何度も語っているように、実父に関する生々しい記憶はほとんど残っていません。物心ついた頃には「偉大な名優の遺児」という周囲の過剰な期待と視線に晒されることとなり、姉弟はそれぞれの形で父の不在という深い喪失感と向き合わざるを得なかったのです。
