良かれと思った水やりが仇に？ポインセチアを枯らさない冬越しの新常識
植物を愛好する人が陥りやすい罠が、「乾いたらすぐ水を補給しなければ弱ってしまう」という思い込みです。日本家庭園芸普及協会の育成アドバイザーや植物病理の専門家が指摘するように、ポインセチア（学名：Euphorbia pulcherrima）は熱帯アメリカの乾燥地帯に自生するトウダイグサ科の低木であり、本来は乾燥に対して極めて強い耐性を持っています。
日本の一般的な住宅環境において、暖房を消した夜間の室温が10℃〜15℃程度まで低下すると、ポインセチアは生命維持モードである「半休眠状態」へと移行します。この期間、根の水分吸収能力および葉からの蒸散量は、春から夏の最盛期と比較して約20%〜30%程度にまで急激に落ち込みます。
この生理現象を理解せずに土が湿っている状態で連日給水を続けると、鉢内部の土粒子間にある空気層が常に水で遮断されます。その結果、根の細胞が呼吸不全を起こして壊死する「根腐れ」へと直結します。水のあげすぎによる初期症状として、葉の先端が黄色く変色し、下葉からパリパリと音を立てるのではなく、ぐったりと柔らかい感触を保ったまま脱落していく現象が起きます。善意で行う毎日の給水こそが、植物を窒息死させる引き金になっているという事実を認識しなければなりません。
