東西で激変！肉カレー文化の境界線と絶品ご当地ブランド肉の謎

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2026年、ご当地肉カレーの最前線で大きな注目を集めているのが、滋賀県が誇る最高峰の和牛を用いた「近江牛カレー」だ。今回、取材班は地元の老舗精肉店とタイアップして究極のレトルトカレー開発に挑んだ地元の料理人たちに独自取材を敢行した。

「A5ランクの近江牛は、脂の融点が極めて低い。レトルト加工時の加熱処理で高級な油脂分が溶け出し、ルーと分離してしまうのが最大の問題でした」――開発責任者は当時の苦労をそう振り返る。試行錯誤の末、最新の低温真空調理技術とスパイスのブレンド比率の見直しにより、脂の旨味をルーの中に完全に閉じ込めることに成功した。スプーンを入れると、スジ肉ではなくゴロッとした大ぶりのサーロインや赤身肉が姿を現す。一口食べれば、近江牛特有の芳醇な香りと甘みが口いっぱいに広がり、スパイスの爽快感と見事に調和する。まさにブランド肉のポテンシャルを極限まで引き出した最高峰の逸品だ。