伊東甲子太郎はなぜ暗殺されたのか？新選組分裂と油小路の変の真相
伊東甲子太郎は天保6年（1835年）、常陸国志筑藩（現在の茨城県かすみがうら市）の郷士・鈴木専右衛門重安の長男として生まれました。幼名は鈴木大蔵。幼少期から聡明で知られ、水戸学の巨頭・藤田東湖の思想に触れるとともに、江戸深川の中仙道瓜連宿道場で北辰一刀流の剣術を学びました。
剣術の腕前は極めて傑出しており、道場主である伊東精一の娘婿となって道場を継承。神道無念流や水戸学の知見も深め、武術と学問の双方で並び立つ者がいない俊英として江戸市中にその名を轟かせました。「伊東甲子太郎」という名は、入隊した元治元年が干支の「甲子（きのえね）」の年であったことに由来しています。
新選組結成初期の幹部・西村兼文が記した史料『新撰組始末記』などによると、伊東の風貌と人柄は以下のように伝えられています。
「容姿端麗にして弁舌爽やか、学識高く人格円満」。伊東は単なる剣客ではなく、人を惹きつける天性のカリスマ性を備えていました。武張った荒くれ者が集まる新選組内部において、伊東の洗練された立ち振る舞いと明晰な理論は異彩を放ち、近藤勇をして「天下の奇才」と言わしめるほどでした。藤堂平助をはじめとする多くの生え抜き隊士が伊東に心服し、のちに命を預けることになったのも、彼の高潔な人物像と深い教養に魅了された結果でした。
